Geschichte
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Die 1993 entdeckten Meeresgraffiti, diese vergänglichen Spuren, sind Teil der Geschichte der Abtei.
Eine Geschichte der Graffiti
Graffiti: ein lebenswichtiger und uralter Akt.
Lange Zeit hatte Graffiti eine pejorative Konnotation. Für die einen bezeichnet es eine Kritzelei, für andere ist es das Werk von Vandalen und Oppositionellen. So ist ihre Erhaltung erst sehr spät erfolgt. Ihre Erforschung ist für die Geschichte und die Archäologie von großer Bedeutung.
Graffiti zeugt von der Besetzung eines Ortes durch denMenschen, von seinen Aktivitäten, seinem Glauben und seiner Lebensweise. Graffiti ist ein Phänomen, das in allen Epochen zu finden ist. Heute gilt es als eigenständige dokumentarische Quelle, die mit dem geschriebenen Wort gleichgestellt ist.
© Geoffroy Mathieu / CMN
Hervorhebung der Meeresgraffiti in der Abtei
Die Existenz von Seegraffiti ist bei Denkmälern, die sich in der Nähe von See- oder Flussorten befinden, nicht ungewöhnlich. Häufig, wie auch in Montmajour, bleiben diese gravierten Zeugnisse jahrhundertelang vergessen. Die Aufmerksamkeit von Archäologen, Historikern und Architekten hatte sich darauf konzentriert, ihre Geschichte, ihre Architektur und ihre geschnitzten Ornamente zu verstehen.
Erst 1993 entdeckte der Archäologe Albert Illouze in der Abtei eine bedeutende Reihe von mittelalterlichen Graffiti aus dem 12. Jahrhundert, die größtenteils nautischen Charakter hatten. Der Großteil dieser Graffiti konzentriert sich auf die Westwand des Klosters.
Die Graffiti-Serie an der Westwand des Kreuzgangs ist sowohl aufgrund ihrer Anzahl (es gibt 25 Schiffe) als auch aufgrund der Qualität ihrer Ausführung von größter Bedeutung. Dies zeigt, dass der Autor über große Kenntnisse der Meeresumwelt verfügte. Die feinen Striche und der Zahn der Zeit machen sie schwer lesbar. Die meisten Darstellungen befinden sich auf Männerhöhe. Sie wurden sicherlich von einem einzigen Künstler angefertigt: Die Rümpfe sind nämlich übereinander stapelbar und haben ähnliche Abmessungen. Diese Seegraffiti aus dem 12. bis 13. Jahrhundert sind von außergewöhnlicher Seltenheit .
© CMN
Kleiner historischer Punkt
Ab dem 12. Jahrhundert wurde das Mittelmeer wieder zum Herzen der Welt, ein Meer, das von zahlreichen Handelsrouten durchzogen wurde.
Zu dieser Zeit ist Montmajour ein sehr wichtiges Zentrum der christlichen Spiritualität. Die Abtei überragt eine Sumpfebene und liegt 4 km vom Fluss- und Seehafen von Arles entfernt. Bemerkenswert ist, dass die Abtei unter dem Schutz der Jungfrau Maria, des Heiligen Antonius und des Heiligen Petrus steht, die alle als Beschützer der Seefahrer gelten.
Das mit seiner Position verbundene Prestige und das Vorhandensein von Reliquien machen den Ort zu einem wichtigen, besuchten Pilgerzentrum. Im Mittelalter hatte das Schiff im christlichen Denken einen sehr wichtigen symbolischen Wert. Es steht für die irdische Welt, die mit dem Bösen konfrontiert wird. Es war damals üblich, bestimmte Heilige anzurufen und ihnen für den Schutz der Besatzung zu danken.
Die Datierung des Baus der Westmauer des Kreuzgangs sowie einige dargestellte technische Elemente ermöglichten es den Forschern, die Schiffsgraffiti auf das Ende des 12. bis Anfang des 13. Jahrhunderts zu datieren. Die in Montmajour gefundenen Graffiti stellen auch ein hervorragendes historisches Dokument für die Kenntnis derSchiffsarchitektur des 12. Jahrhunderts dar.
© Médiathèque d'Arles
Eine oder mehrere Bedeutungen
Die Funktionen der Graffiti im Kreuzgang von Montmajour bleiben etwas rätselhaft. So bieten sich den Forschern mehrere Hypothesen: Votivgaben? Zeugnis eines besonderen Ereignisses? Ein Mittel zur Selbstbefreiung?
Die erste ist eine Funktion als historisches Zeugnis. Die Graffiti würden somit ein besonderes Ereignis nachzeichnen, das nicht weit von der Abtei entfernt stattgefunden hat: eine Pilgerfahrt, die Ankunft einer großen Persönlichkeit in der Region Arles, die immer von mehr oder weniger großen Feierlichkeiten begleitet wurde, je nach Prestige des Besuchers.
Die zweite Funktion ist die eines Ex-votos. Votivgaben sind Gegenstände, die von Gläubigen aus Dankbarkeit den Heiligen dargebracht werden. So können die Meeresgraffiti alsVotivgaben der Armen betrachtet werden. Hier dankt der Urheber mit einigen bildlichen Strichen der Jungfrau Maria oder dem Heiligen Petrus dafür, dass er wahrscheinlich einem Schiffbruch entkommen ist. Wurde das Graffiti hingegen vor der Abfahrt angebracht, handelt es sich um eine Bitte um Schutz.
Die dritte Funktion ist ein Ventil. Der Urheber versucht, einem Ort der Isolation zu entfliehen und die Unsicherheit seines irdischen Lebens zu vergessen.
© Geoffroy Mathieu / CMN