Histoire
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Un monastère ou une abbaye, occupé(e) par des moines dont la fonction principale est la prière, très bien ! Mais, dans le détail, qu’en est-il exactement ? Pour en savoir plus, venez avec nous à la rencontre des bénédictins de Montmajour !
La communauté bénédictine
Une grande famille
Pourquoi « bénédictins » ? Parce que nos moines suivent une règle établie par saint Benoît de Nursie (vers 480 - 547), véritable « père des moines » qui vécut au VIe siècle et organisa la vie de ses condisciples. En 540, la règle était née ! Mais en quoi consiste-t-elle ?
Composée de 73 chapitres, la règle définit la communauté comme une famille. C’est le principe de base. La vie communautaire est indispensable au Moyen Âge pour assurer protection et survie dans un milieu souvent hostile. Il en est ainsi de la communauté monastique comme de la communauté villageoise ou de l’association de métier.
À sa tête se trouve l’abbé dont l’étymologie renvoie à l’image du père (abba en hébreu). Il est élu à vie par les frères qui lui doivent obéissance. Son rôle est de faire respecter la règle au sein du monastère et de corriger les moines quand c’est nécessaire. Il a un rôle de représentation et, chaque année, il visite les dépendances de l’abbaye.
Il doit donc régulièrement s’absenter et est alors remplacé par le prieur qui possède les mêmes attributions que l’abbé. Et les mêmes qualités.
Le correzier doit fournir le nécessaire à la cuisine et nourrir les hôtes. C’est l’économe de l’abbaye. Cumulant plusieurs fonctions matérielles, c’est un personnage important. Autre membre de choix, le sacristain, chargé de l’entretien de l’église : lampes, cierges, vitraux, ornements sacerdotaux doivent être prêts et correctement nettoyés.
L’ouvrier est chargé de l’entretien général des bâtiments et des éventuelles réparations. Le préchantre apprend comment entonner les psaumes aux moines car les offices sont chantés.
Vous trouverez aussi un chambrier, chargé de loger les hôtes du monastère. L’infirmier et l’aumônier sont très proches des plus démunis. Ils complètent cette grande équipe.
Alors, maintenant que vous connaissez tous les membres de la « famille » monastique, de quelle fonction vous sentez-vous le plus proche ?
© Gallica / BNF
Le quotidien des moines
La journée des moines est organisée en temps de prière (ça, vous le saviez !), de travail et de repos. Et elle est plutôt… longue ! Elle commence à minuit avec la première prière et se termine à 19h. Entre temps, les moines auront consacré 8 heures à la prière, 5 heures au travail manuel et 4 heures au repos. Mais, il manque 2 heures… ?! Et les repas ? Le menu est très précis et se décline suivant les périodes de l’année et les fêtes chrétiennes. Plutôt léger et sobre, il peut s’enrichir pour les grandes occasions.
Les passionnés de mode nous demanderont comment les moines s’habillaient. Le camérier distribue les vêtements selon les saisons : tunique d’été en drap et tunique d’hiver fourrée de peau. Sans oublier chausses, capuchon et souliers.
Mais plus important peut-être, le comportement. C’est quoi, être un bon moine ? Obéir et combattre la paresse par le travail. Soulager les pauvres et aider les plus démunis. Ne pas être orgueilleux ou médisant. Si vous êtes convaincus, l’abbé attend vos candidatures !
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