Un des plus beaux cloître de Provence

Croisement des galeries du cloître de l'abbaye avec décors sculptés représentant Saint Pierre et un abbé

Si pour vous le Moyen Âge évoque les gargouilles et les chapiteaux sculptés, vous ne pourrez que trouver votre bonheur dans le cloître de l’abbaye de Montmajour.

Un cloître d'exception

L'architecture du cloître

Le mot cloître tire son origine du latin claustrum venant du verbe claudere qui signifie « fermer ». Il désigne l’espace clos dans lequel vivent les moines et qui leur est strictement réservé. Par la suite, il fait surtout référence à la cour carrée qui dessert les espaces essentiels à la vie de la communauté.

Construit aux XIIe et XIIIe siècles, il abrite un ensemble décoratif sans pareil ! Et rappelez-vous : au Moyen Âge, en plus d’être esthétique, le décor est pédagogique.

galerie du cloître
© Geoffroy Mathieu / CMN

Un cloître décoré...

Commençons par les bas-reliefs . Dans la galerie Sud, de part et d’autre de la porte du réfectoire, sont disposées deux statues datant de l’époque romane : il pourrait s’agir du comte et de la comtesse de Provence, mais certains y voient également le roi Salomon et la reine de Saba. À vous de juger !

Surtout, ne manquez pas le pilier d’angle des galeries Nord et Est. Récemment restauré, il vous montre Saint-Pierre tenant dans ses mains les clefs du Paradis et le bénissant abbé Guillaume de Bonnieux. Tous deux piétinent évidemment le démon !

Détail du cloître montrant Saint Pierre à gauche et un des abbés de l'abbaye. — Pilier d'angle du cloître montrant Saint Pierre et un abbé
© Geoffroy Mathieu / CMN

... pour vous rappeler le droit chemin

Les consoles sont des éléments d’architecture ou de décoration destinés à recevoir ici les arcs des galeries. Disposées, de façon systématique, l’une en face de l’autre, elles répondent à un programme iconographique basé sur le bestiaire chrétien ainsi que sur celui des mythes et légendes.

Venez découvrir des dromadaires, un ours ou encore un bouc. Et si rien ne vous fait peur, vous vous confronterez à la terrible Tarasque, mélange de dragon et de tortue à la gueule d’Enfer !

Console du cloître représentant le monstre de la tarasque
© Colombe Clier / CMN

Émerveillez-vous devant les 48 chapiteaux

Surmontant les colonnes, ils tirent leur origine, comme les consoles, de l’Antiquité. À Montmajour, ils sont d’inspiration corinthienne : la feuille d’acanthe est très présente dans le décor.

Ils reprennent majoritairement une iconographie végétale ainsi que des scènes de vies et des scènes issues des textes religieux : cherchez l’enterrement d’un moine ou encore le Couronnement de la Vierge. Les plus habiles découvriront la Tentation du Christ.

À vous de jouer !